Wat is darmkanker en wat zijn de symptomen?

Darmkanker is een veelvoorkomende vorm van kanker bij mannen en vrouwen. Bij darmkanker wordt meestal gesproken over colorectale carcinomen. Dit is een verzamelnaam van colonkanker (dikke darm) en rectale carcinomen (endeldarm, rectum).

Bij darmkanker groeien er kwaadaardige gezwellen in de dikke darm of endeldarm, die ontstaan uit poliepen De meeste poliepen zijn goedaardig en zullen dat ook altijd blijven. Maar sommige poliepen kunnen op den duur uitgroeien tot een kwaadaardige tumor: darmkanker. Na verloop van tijd kan de tumor zich uitzaaien via de lymfeklieren of bloedbaan. Het is belangrijk dat darmkanker zo snel mogelijk wordt ontdekt. Hoe eerder de diagnose is gesteld, hoe groter de kans op een succesvolle behandeling. Om die reden start vanaf 2013 het bevolkingsonderzoek darmkanker.

Ieder jaar krijgen 14.000 nieuwe patiënten de diagnose darmkanker. Daarmee staat darmkanker bij mannen -na prostaatkanker en longkanker- op de derde plaats (14%) van meest voorkomende tumoren. Bij vrouwen staat darmkanker zelfs op de tweede plaats, na borstkanker. Darmkanker komt het meest voor op oudere leeftijd (rond 70 jaar), maar kan ook op jongere leeftijd voorkomen.

Symptomen

De volgende klachten kunnen een aanwijzing zijn dat er misschien sprake is van darmkanker:

• bloedverlies bij ontlasting
• veranderd patroon in de stoelgang (frequenter,verstopping of juist diarree)
• loze aandrang
• vage buikpijn
• voelbare afwijkingen
• ijzergebrek/bloedarmoede

De genoemde symptomen kunnen ook met andere aandoeningen te maken hebben. Maar houden de klachten zo’n twee tot drie weken aan, neem dan contact op met uw huisarts. Vooral als darmkanker in uw familie voorkomt is het belangrijk om oplettend te zijn of regelmatig preventief onderzoek te laten doen.

Het is belangrijk dat darmkanker zo snel mogelijk wordt ontdekt. Hoe eerder dat gebeurt, hoe groter de kans op een succesvolle behandeling. Om die reden start vanaf 2013 het bevolkingsonderzoek darmkanker.

Meer lezen

Lees meer over darmkanker op de websites van KWF Kankerbestrijding en de Maag Lever Darm Stichting.