Hoe wordt de diagnose gesteld?

Om tot een goede diagnose te komen doet de Maag-, Darm-, Leverarts (MDL-arts) drie dingen:

• er is een gesprek over de medische geschiedenis (anamnese),
• er is een lichamelijk onderzoek
• en er wordt bloedonderzoek en een kijkoperatie (endoscopie) gedaan.

Als de arts vaststelt dat de diagnose (waarschijnlijk) kanker is, vindt er aanvullend onderzoek plaats met bijvoorbeeld een echo, MRI, CT-scan van de buik en/of een longfoto. De inhoud van het aanvullend onderzoek is afhankelijk van de aard van de tumor. Dit aanvullend onderzoek moet ervoor zorgen dat zo concreet mogelijk wordt wat er precies aan de hand is. Het onderzoek geeft antwoord op vragen als: wat is de grootte van de tumor, wat is de precieze locatie, is de tumor wel / niet door darmwand heen gegroeid, zijn er uitzaaiingen in lymfeklieren of ergens anders in het lichaam?

Met dit aanvullende onderzoek kan de arts het stadium van de tumor zo nauwkeurig mogelijk bepalen:

• Stadia wel / niet door darmwand heen:
  T0 = geen tumor
  Tcis = voorstadium van tumor
  T1 = tumor alleen in de oppervlakkige laag van de darmwand
  T2 = tot ongeveer halverwege de darmwand
  T3 = door de darmwand
  T4 = tumor groeit door de darmwand in ander orgaan
• Lymfeklieren besmet (N-0 = nee, N-1 = ja)
• Uitzaaiingen elders (M-0 = nee, M-1 = ja)

Het is belangrijk om snel te weten in welk stadium de tumor zich bevindt. Dit bepaalt namelijk in belangrijke mate wat de mogelijkheden zijn voor vervolgbehandeling. Hou er rekening mee dat het vaak een week tot 10 dagen duurt voordat alle uitslagen van het aanvullend onderzoek er zijn, het stadium van de tumor is bepaald, een behandeladvies is opgesteld en dit alles met u besproken is.

Het bepalen van het stadium waarin de tumor zich bevindt gebeurt zo nauwkeurig mogelijk. Als er wordt geopereerd, wordt daarna opnieuw en nog preciezer bepaald wat het stadium van de tumor is. Hiervoor kijkt de MDL-arts naar weefsel dat tijdens de operatie wordt weggenomen. De vervolgbehandeling na de operatie baseert de arts op deze nieuwe informatie.

Bekijk ook de video ‘Als de diagnose darmkanker is’, waarin Maag-, Darm-, Leverarts dr. Michiel Ledeboer en oncologisch chirurg dr. Eric-Hans Eddes van het Deventer Ziekenhuis uitleggen hoe de diagnose darmkanker tot stand komt, wat er gebeurt als de diagnose daadwerkelijk darmkanker is en met welke specialisten u te maken krijgt.